Kallad genom Nåd och tagen i tjänst 6)

"Då gick Ananias, och när han kom in i huset lade han händerna på honom och sade: "Saul, min broder, Herren Jesus som visade sig för dig på vägen hit, han har sänt mig för att du skall kunna se igen och uppfyllas av den helige Ande."

Genast var det som om fjäll föll från hans ögon, och han fick sin syn igen och blev döpt. Sedan åt han och fick nya krafter.

Saulus stannade några dagar hos lärjungarna i Damaskus, och han började genast predika i synagogorna att Jesus är Guds Son. Alla som hörde honom häpnade och sade: "Var det inte han som i Jerusalem ville utrota dem som åkallar detta namn? Och kom han inte hit för att gripa dem och föra dem till översteprästerna?"

Men Saulus fick allt större kraft och gjorde judarna som bodde i Damaskus svarslösa, när han bevisade att Jesus är Messias."

I berättelsen om Saulus omvändelse märker vi att Saulus efter omvändelsen fylls av den Helige Ande. Blindheten är borta och han förkunnade och bevisade att Jesus är Messias.

I Galaterbrevet berättar Paulus på följande sätt om sin kallelse och omvändelse: Men han som utvalde mig redan i moderlivet och som kallade mig genom sin nåd, beslöt att uppenbara sin Son i mig, för att jag skulle predika evangelium om honom bland hedningarna.

Barjesus- en annan blindhet (5)

I berättelsen om Saulus har vi  ännu inte kommit så långt att Saulus får sin syn och i mina tankar kommer en falsk profet som slogs med blindhet. Paulus, Barnabas och Johannes Markus hade blivit utsända av den helige Ande. På Cypern träffade de på en jude som bedrev trolldom, en falsk profet vid namn Barjesus.

Han höll till hos landshövdingen Sergius Paulus, som var en förståndig man. Denne kallade till sig Barnabas och Saulus och ville höra Guds ord. Men Elymas, trollkarlen - det är vad hans namn betyder - gick emot dem och försökte hindra landshövdingen från att komma till tro.

Saulus som även kallades Paulus, uppfylldes då av den helige Ande och spände ögonen i honom och sade: "Du djävulens son, full av allt slags svek och bedrägeri, du fiende till allt som är rätt, skall du aldrig upphöra att förvränga Herrens raka vägar?

Se, nu kommer Herrens hand över dig, och du skall bli blind en tid och inte kunna se solen." I samma ögonblick föll ett totalt mörker över honom, och han gick omkring och sökte efter någon som kunde leda honom. När landshövdingen såg det som hände, kom han till tro, slagen med häpnad över Herrens lära.

Guds rike möter alltid motstånd och falska lärare vill hindra människor att få en saliggörande tro på Jesus. För Gud är ändå ingenting omöjligt. Han kan avslöja mörkrets tjänare och även sätta dem åt sidan.

Ännu återstår mötet mellan Ananias och Saulus i berättelsen om Saulus omvändelse...

Jesu val (4)

Berättelsen om Saulus omvändelse både fascinerar och förundrar mig. När Jesus utväljer ett redskap, i detta fall en apostel kan ingen jordisk makt stoppa det. 

Vid det tillfället då många av Jesu lärjungar drog sig tillbaka, så att de inte längre följde honom hade Jesus frågat av sina lärjungar ”inte vill väl ni också gå bort?”

Simon Petrus hade svarat Jesus - till vem skulle vi gå? Petrus hade då en mäktig bekännelse: Herre, till vem skulle vi gå? Vi tror och förstår att du är Guds Helige! Jesus gav då ett märkligt svar: Har jag inte själv valt ut er tolv? Och en av er är en djävul. Jesus syftade då på förrädaren Judas som var utvald för en annan uppgift.

Men Saulus var utvald till att bära fram Jesu namn till frälsning för den som tror. Saulus var kallad till en dyrbar tjänst, men som också medförde lidande, för det härliga Jesusnamnet möter alltid motstånd.

Lärjungen Ananias (3)

Berättelsen om Saulus omvändelse fängslar mig. Den är så trosstyrkande och jag vill fortsätta att begrunda den. Lukas skriver: I Damaskus fanns en lärjunge som hette Ananias. Till honom sade Herren i en syn: Ananias! Lärjungen svarade: Här är jag Herre. Vi märker att Ananias kände sin Herre. Han behövde inte fråga vem han var, likt Saulus något innan.

Men inte är det heller lätt för Ananias. Herren säger till sin tjänare att bege sig till platsen där Saulus befinner sig. Ananias får klara instruktioner var Saulus befinner sig. Ananias får höra att han av Gud är utvald för ett uppdrag. Men Ananias är bekymrad. Ananias har inte tidigare träffat Saulus. Men Ananias har hört av många hur mycket ont Saulus i Jerusalem har gjort mot de som trodde på Jesus som sin Herre. Lukas använder uttrycket dina heliga, alltså Herrens heliga.

Det var inga falska rykten som Ananias hört. Saulus hade verkligen varit fylld av hot och mordlust mot Herrens lärjungar. Ananias visste också att Saulus befann sig i staden med fullmakt från översteprästerna att gripa alla de som åkallar Herrens namn. Vi förstår att Ananias syftar på Jesu namn. Jesus var Herre i Ananias liv, medan Jesus tidigare hade varit okänd för Saulus.

Men Jesus utrustar Ananias för det uppdrag som känns livsfarligt för den svage lärjungen. Herren Jesus säger till Ananias. Gå! Han är ett redskap som jag utvalt för att bära fram mitt namn inför hedningar och kungar och inför Israels barn. Sedan säger Jesus något förunderligt. Jag skall själv visa honom (Saulus), hur mycket han måste lida för mitt namns skull.

Saulus leds in i staden (2)

Läkaren Lukas fortsätter sin redogörelse för Teofilus och Guds folk. Som läkare hade Lukas säkert mött blinda och sett deras hjälplöshet. Lukas skriver: De tog honom (Saulus) vid handen och ledde honom in i Damaskus. Saulus kunde tydligen gå och han lät sig ledas dit Jesu röst hade befallt. Men under tre dagar såg Saulus ingenting och han varken åt eller drack.

Saulus var nu i staden med ett brev från översteprästen till synagogorna i Damaskus. Han hade fullmakt att om han kunde finna någon som hörde till den vägen, män och kvinnor skulle han fängsla dem och föra dem till Jerusalem. Lukas beskriver också vart Saulus hade blivit förd. I Judas hus på den gata som kallas Raka gatan vistades nu Saulus. Han var inte overksam fastän han inte åt och drack, Saulus bad.

Lukas nämner inte mycket om Saulus böner, förutom att den blinde Saulus i en syn hade sett en man som hette Ananias komma in och lägga händerna på honom för att han skall se igen. Jesus hade lovat Saulus att han i staden skulle få veta vad han måste göra och allting styrs från himlen som genom en osynlig hand.

Vem är du Herre? (1)

Vem är du Herre? Saulus hade blivit stoppad på vägen till Damaskus av ett ljussken från himlen som plötsligt strålade omkring honom. Han föll till marken och hörde en röst som sade till honom: Saul, Saul, varför förföljer du mig?

Saulus frågar: Vem är du Herre? Rösten som tidigare ställt en fråga till honom svarar: ”jag är Jesus, den som du förföljer."

Saulus däremot lydde rösten och reste sig upp från marken. Lukas fortsätter beskrivningen i Apostlagärningarnas 9. kapitel: och när hans ögon öppnades kunde han inte se.

Jesus befaller Saulus att stå upp och gå in i staden, så skall du få veta vad du måste göra. Männen som var med Saulus stod förstummade, för de hörde ljudet men såg ingen.

På tronen - Vem sitter på tronen?

Johannes fick se att en tron stod i himlen och någon satt på tronen. Med vördnad beskriver Johannes Honom som sitter på tronen och lever i Evigheters evigheter.

I högra handen på Honom som satt på tronen såg Johannes en bokrulle. Johannes såg en väldig ängel som ropade med hög röst: "Vem är värdig att öppna bokrullen och bryta dess sigill?" Ingen i himlen eller på jorden var värdig. Ingen kunde öppna bokrullen eller se in i den.

Johannes gråter men han blir tröstad av en av de äldste: Gråt inte! Se, lejonet av Juda stam, Davids rotskott, har segrat, och han kan öppna bokrullen och bryta dess sju sigill."

Vi märker och förstår att Guds tjänare har rätt och myndighet att trösta Guds folk för Jesus har segrat. I alltings mitt ser Johannes Jesus. Han såg mitt för tronen, mitt ibland de fyra väsendena och mitt bland de äldste ett Lamm stå där, som såg ut att ha blivit slaktat.

"Och Lammet gick fram och tog bokrullen ur högra handen på honom som satt på tronen." Då föll de 4 väsende och de 24 äldste ner inför Lammet.

Så får vi också med förtröstan göra medan vi lever här på jorden det liv som Gud gett oss som en gåva. Vi får stämma in i den mäktiga sången: "Lammet, som blev slaktat,
är värdigt att ta emot makten, rikedomen och visheten, kraften och äran, härligheten och tacksägelsen."

Betrakta vad Johannes sedan såg: Och allt skapat i himlen och på jorden och under jorden och på havet, ja, allt som finns i dem hörde jag säga: "Honom som sitter på tronen, honom och Lammet, tillhör tacksägelsen och priset, äran och makten
i evigheternas evigheter."

Redan nu får vi bekänna att Gud, han som sitter på tronen och Lammet, Jesus tillhör all pris och ära och all makt, nu och i all evighet.